In questo articolo approfondiremo il significato delle varie bandiere in Formula 1 che i marshal possono mostrare ai piloti in pista per comunicare determinate informazioni. Oltre alle bandiere fisiche, da diversi anni sono a disposizione altri mezzi, come i tabelloni luminosi a bordo pista che si illuminano del colore voluto e possono indicare anche il numero del pilota a cui la segnalazione si riferisce; in certi casi anche i semafori in uscita dalla pit-lane o quelli posizionati sul traguardo possono segnalare determinate situazioni. Inoltre per alcune bandiere la segnalazione appare anche sullo schermo del volante. Un’ultima possibilità è la comunicazione radio da parte del muretto box; non esiste invece la comunicazione diretta da parte della Direzione Gara, come avviene invece in altri campionati.
Bandiera a scacchi
Indica la fine di una sessione (gara, qualifiche, prove libere).
Bandiera blu
A seconda del contesto può avere significati diversi: in gara segnala a un pilota che sta per essere doppiato e deve obbligatoriamente facilitare il sorpasso (se il pilota ignora l’istruzione per tre volte è soggetto a penalità). In qualifica e nelle prove libere segnala invece il sopraggiungere di qualcuno più veloce a cui cedere strada (magari mentre si è nel giro lento). Inoltre viene sempre mostrata ai piloti in uscita dalla pit-lane quando sta sopraggiungendo un’altra vettura in pista.
Bandiera gialla
Si distingue in singola o doppia; nel caso di bandiera singola indica un pericolo (per esempio una vettura ferma) a bordo pista o parzialmente sull’asfalto. La doppia bandiera invece si usa quando il pericolo è presente sulla pista o quando ci sono marshal al lavoro in pista o nelle vie di fuga. In entrambi i casi, nei tratti interessati, i piloti devono ridurre la velocità preparandosi anche a cambiare direzione se necessario; i sorpassi sono vietati. Nel caso di bandiera doppia il regolamento è ancora più restrittivo, in quanto parla di riduzione “significativa” della velocità e del fatto che i piloti debbano essere pronti anche a fermarsi. Nel caso in cui la Direzione Gara ritenga opportuno far entrare in pista la safety car o attivare il regime di virtual safety car, ciò verrà segnalato con un cartello con la scritta, rispettivamente, “SC” o “VSC”.
Bandiera verde
Segnala il termine del tratto sottoposto a regime di bandiera gialla, oltre a essere esposta al termine del regime di safety car o virtual safety car. Viene sventolata anche da un marshal in fondo alla griglia di partenza prima dell’inizio della gara, per indicare che anche l’ultima vettura è nella corretta posizione dopo il giro di riscaldamento.
Bandiera rossa
Indica la sospensione della sessione in corso, che sia gara, qualifica o prova libera. Ai piloti è richiesto di rallentare e rientrare ai box.
Bandiera bianca
Informa i piloti di una vettura significativamente più lenta più avanti lungo la pista. Viene usata anche al termine delle prove libere prima del rettilineo del traguardo, quando i piloti fanno le prove di partenza. Secondo l’International Sporting Code della FIA, può essere usata anche per segnalare la presenza di mezzi di servizio come ambulanze o mezzi dei pompieri.
Bandiera a righe gialle e rosse
Indica che la pista è scivolosa, per cause che possono essere pioggia o perdita di olio da una vettura.
Bandiera nera con cerchio arancione al centro
Impone ai piloti di rientrare ai box perché la loro vettura ha dei danni che potrebbero pregiudicare la sicurezza. Solo quando il danno è riparato è possibile rientrare in pista.
Bandiera divisa in diagonale in parte bianca e in parte nera
Funge da ammonizione, comunicando al pilota che ha commesso un’azione ritenuta antisportiva (pur non essendo nettamente contraria al regolamento) e che, se ripetuta, potrebbe portare a penalità. Un esempio classico è il terzo sforamento dei track limits, avvenuto il quale al pilota viene data questa segnalazione; al quarto sforamento viene inflitta penalità.
Bandiera nera
Unica bandiera a non essere decisa dalla Direzione Gara, viene infatti mostrata ai piloti su decisione degli Stewards e indica la squalifica.